Em
1995, o comenta Halle-Bopp causou apreensão na Terra por seu imenso tamanho.
Conhecemos atualmente
cerca de 4 185 cometas. Desses, apenas um a cada década é um dos chamados
“grandes cometas”, aqueles que podem ser vistos a olho nu da Terra.
Os cometas são bonitos,
mas não são inofensivos. Eles podem cair na Terra e são tão perigosos quantos
meteoritos. Em 1908, a queda de um cometa em Tunguska, na Sibéria, causou uma
explosão mil vezes maior que a bomba de Hiroshima. Felizmente, a região era
desabitada. A floresta, no entanto, foi destruída.
Por isso, foi uma
surpresa ao mesmo tempo excitante e assustadora quando, em 1995, um astrônomo
amador e outro profissional descobriram um cometa gigantesco e desconhecido
vindo em direção á terra, com previsão para passar próximo a ela em dois anos.
Com 60 km de diâmetro, o Halle-Bopp (batizado com o nome dos dois astrônomos) é
o segundo maior conhecido e o mais espetacular observado em séculos. Os
cientistas sabiam que ele passaria longe, mas a imprensa sensacionalista
circulou boatos malucos não só sobre colisão, como de alienígenas no cometa. Um
grupo de seita maluca Heaven`s Gate (Portal do Céu) cometeu suicídio coletivo
em 26 de março de 1997 para “pegar carona” com os ETs do cometa. No final, foi
apenas uma bela visão e grande descoberta astronômica, mas também um aviso
sobre como o espaço pode nos surpreender, apesar de nossos conhecimentos
acumulados.
Fonte: Curso
preparatório Enem 2012.
